The Thing That Annoys Me Most in Sweden

Sejak pertama kali menginjakan kaki di Swedia, hal tidak mengenakan ini sudah berdampak ke saya. Awalnya, saya acuhkan saja, hingga beberapa waktu belakangan, rasanya kok semakin menjadi-jadi.

Berdasarkan beberapa riset yang saya baca, Swedia adalah salah satu negara paling aman di dunia. Tapi kali ini saya tidak setuju. Utamanya untuk aspek yang beberapa bulan ke belakang cukup mengganggu jesegaruan saya. Sebab, gara-gara hal tidak mengenakan ini, beberapa aktivitas jadi terganggu. Hal yang paling berdampak menurut saya adalah hilangnya fokus. Padahal, fokus bagi seorang mahasiswa seperti saya adalah segalanya. Tanpa fokus, saya tidak akan bisa belajar, tanpa belajar saya tidak akan bisa lulus, dan efek domino lainnya.

Semua bermula ketika saya mulai unpacking dua koper yang saya bawa dari Edinburgh, Skotlandia di kamar baru saya di Lund, Swedia. Saya menata baju-celana ke dalam lemari, buku-buku di rak tepat di atas meja belajar, dan juga memasang alas kasur beserta bantal selimut. Terakhir, saya pun melepas winter coat dan sarung tangan yang sedari tadi menempel demi sebuah kehangatan.

Karena kebetulan di kamar ada wastafel dan cermin, saya yang dilanda lapar luar biasa ini berniat ingin mencuci tangan. Keran saya buka dan sst! sebuah kejutan menimpa jemari saya yang mungil ini. Tidak berhenti di situ, ketika tangan saya menyentuh air yang mengalir di bawahnya, jari-jari saya kembali disambut dengan sengatan listrik.

Fenomena ‘static electricity shock’ ini rupanya umum dialami oleh mahasiswa di sini, setidaknya, oleh teman-teman terdekat yang juga mengalami hal serupa.

Saya pernah mengkuantifikasi seberapa sering saya kesentrum dalam satu hari. Catatannya, saya mengalami fenomena ini paling tidak 4-6 kali sehari. Objek transmisinya pun beragam, mulai dari keran wastafel, gagang pintu kamar, laptop, charger gadget, hingga kompor elektrik di dapur bersama. Kesamaan dari semua objek ini adalah mereka semua terbuat dari metal. Now I know.

Menyedihkannya, kejadian ini tidak hanya terjadi di student housing saya sekarang, tapi juga di setiap gedung yang saya datangi misalnya V-Huset, perpustakaan kota, dan beberapa toilet publik di Lund.

Rasanya gimana?

Sensasinya seperti kesetrum listrik, ‘sedikit’ sakit, sangat mengagetkan, dan yang paling mengganggu adalah bisa bikin fokus jadi hilang! Sebab, cukup sering ketika saya kena sengatan ini, seketika otak jadi fokus ke rasa kejut tadi dan lupa tujuan utamanya sebelum menyentuh objek sialan ini.

Static electricity shock ini baru kali ini saya rasakan. Semester lalu, ketika masih di Edinburgh, saya tidak pernah mengalami fenomena ini. Usut punya usut, static electricity shock ini terjadi akibat penumpukan muatan listrik statis yang tidak tersalurkan dengan baik dan menumpuk di permukaan objek tadi. Karenanya, ketika tersentuh oleh objek lain, misalnya tangan manusia, muatan listrik ini jadi berpindah melalui proses konduksi. Penyebab utamanya rupanya adalah udara kering. Maklum, Sweden terkenal sebagai negara dingin yang suhu rerata hariannya tidak lebih dari 10C (setidaknya untuk saat ini di musim semi).

Mitigasi Anti-kesetrum

Pakai objek lain untuk menyentuh objek metal. Cara ini cukup membantu bagi saya. Walau sensasinya tidak seratus persen bisa hilang, tapi intensitas kejutnya bisa direduksi. Saya biasanya memakai handuk yang tergantung dekat pintu untuk membuka gagangnya. Lalu, pakai winter coat yang lengannya kepanjangan untuk membuka pintu koridor luar. Dan untuk keran, saya biasanya pakai botol plastik yang sudah usang. Ini bisa menghindarkan kita dari kejutan yang bersumber dari permukaan keran, tapi tidak untuk aliran airnya. Karena, tidak jarang saya masih merasakan sensasi kesetrumnya saat air mengenai tangan saya. Hmm.

Cara lain adalah dengan menyentuhkan objek metal lain ke objek metal yang ingin kita sentuh. Tapi cara ini tidak praktikal mengingat kita harus terus-menerus membuat percobaan ini sebelum melakukan aktivitas yang seharusnya. Karena seperti yang saya bilang tadi, ketika listrik statisnya sudah tersalurkan lewat kondisi, maka untuk beberapa waktu bisa saya pastikan kita tidak akan kena kejutan sampai akumulasi listrik statis sudah mencukupi yang kita tidak akan tahu kapan. See? Ada ketidakpastian di sini.

Solusi lainnya?

Cobalah berdamai dengan keadaan. Proses pembelajaran lah yang akan mengajarkan kita untuk menerima dan beradaptasi. Terus menyalahkan keadaan hanya akan sia-sia karena kita tidak bisa mengubah hal-hal yang berada di luar kendali kita.

Make yourself stronger, so things or even people won’t drag you down.

All in all, ini bukan cuman tentang static electricity shock saja.

---

ENGLISH VERSION

Since first setting foot in Sweden, this unpleasant thing has already impacted me. At first, I just ignored it, until recently, it feels like it’s getting worse.

Based on some research I’ve read, Sweden is one of the safest countries in the world. But this time I disagree. Especially for aspects that have been quite disturbing my serenity for the past few months. Because of this unpleasant thing, some activities have been disrupted. The most impactful thing for me is the loss of focus. Whereas, focus for a student like me is everything. Without focus, I won’t be able to study, without studying I won’t be able to graduate, and other possible domino effects.

It all started when I began unpacking the two suitcases I brought from Edinburgh, Scotland in my new room in Lund, Sweden. I arranged the clothes and pants in the closet, the books on the shelf right above the study desk, and also installed the bedsheets and pillow cover. Afterwards, I took off the winter coat and gloves that had been sticking to me for warmth.

Coincidentally, there was a sink and mirror in the room, and I, who was extremely hungry, intended to wash my hands. I opened the faucet and sst! a surprise hit my little fingers. It didn’t stop there, when my hand touched the flowing water, my fingers were hit again by an electric shock.

This ‘static electricity shock’ phenomenon seems to be commonly experienced by students here, at least by my closest friends who have also experienced the same thing when I asked them.

I once quantified how often I got shocked in a day. The notes show that I experience this phenomenon at least 4-6 times a day. The transmission objects are also diverse, ranging from sink faucets, door handles, laptops, gadget chargers, to electric stoves in the shared kitchen. The similarity of all these objects is that they are all made of metal. Now I know.

Sadly, this incident not only happens in my current student housing, but also in every building I visit, such as V-Huset, the city library, and some public toilets in Lund.

How does it feel?

The sensation is like an electric shock, ‘a little’ painful, very startling, and the most disturbing is that it can make me lose focus! Because, quite often when I get this shock, my brain immediately focuses on the previous jolt and forgets the main purpose before touching this damn object.

This static electricity shock is the first time I’ve experienced it. Last semester, when I was still in Edinburgh, I never experienced this phenomenon. After investigation, this static electricity shock occurs due to the accumulation of static electric charge that is not properly distributed and accumulates on the surface of the previous object. Therefore, when touched by another object, such as the human hand, this electric charge is transferred through the conduction process. The main cause seems to be dry air. No wonder, Sweden is known as a cold country with an average daily temperature of no more than 10C (at least for now in the spring season).

Anti-Shock Mitigation

Use another object to touch the metal object. This method is quite helpful for me. Although the sensation cannot be completely eliminated, the intensity of the shock can be reduced. I usually use a towel hanging near the door to open the handle. Then, use a winter coat with long sleeves to open the external corridor door. And for the faucet, I usually use an old plastic bottle. This can prevent us from the shock originating from the faucet surface, but not for the water flow. Because, not infrequently I still feel the shocking sensation when the water touches my finger tip. Hmm.

Another way is by utilizing another metal object to the metal object we want to touch. But this method is not practical considering we have to constantly do this process before carrying out the intended activity. Because as I said earlier, once the static electricity has been distributed through the conduction, for some time I can ensure that we will not get shocked until the static electricity accumulation is sufficient, which we don’t know when. See? There is uncertainty here.

Other solutions?

Try to make peace with the situation. The learning process will teach us to accept and adapt with it. Constantly blaming the situation will be useless because we cannot change things that are beyond our control.

Make yourself stronger, so things or even people won’t drag you down.

All in all, this applies not merely to static electricity shock.